Information sur le début de saison

Les remontées mécaniques suisses ont bien démarré la saison hivernale 2025/26. Par rapport au début de saison exceptionnel de 2024/25, le nombre de visiteurs est certes en baisse de 5 % pour le début de la saison 2025/26, mais il est en hausse de 23 % par rapport à la moyenne sur cinq ans. Les conditions météorologiques clémentes depuis début décembre ont fait fondre une grande partie des abondantes chutes de neige de fin novembre, en particulier à basse altitude. Les domaines skiables situés dans les régions de basse altitude ont donc connu un début de saison difficile, voire n'ont pas pu reprendre l'exploitation. En revanche, les domaines skiables situés à altitude ont pu garantir une offre attractive grâce à des chutes de neige précoces et à l'utilisation de l'enneigement technique. Remontées Mécaniques Suisses souligne l'importance capitale de l'enneigement technique pour le tourisme hivernal dans les montagnes. Rien que l'année dernière, les remontées mécaniques ont investi plus de 55 millions de francs suisses dans la rénovation et l'extension des installations d'enneigement technique.

Pour le monitoring saisonnier, l’association faîtière Remontées Mécaniques Suisses (RMS) évalue le nombre d’hôtes (premiers passages) de plus de 120 membres de toute la Suisse. Les chiffres désormais disponibles permettent d'analyser le début de la saison hivernale jusqu'au 31 décembre 2025.

Fin novembre, d'abondantes chutes de neige ont touché les basses altitudes, ce qui a entraîné une forte augmentation des réservations et un début de saison précoce. Parallèlement, grâce à une période de froid, de nombreuses pistes ont pu être enneigées techniquement, de sorte que, malgré la sécheresse, le vent et les températures douces début décembre, les stations de ski situées en altitude ont pu ouvrir comme prévu. La situation s'est avérée beaucoup plus difficile pour les remontées mécaniques situées à basse altitude sans neige de culture, qui avaient encore bénéficié d'un début de saison exceptionnellement bon l'année précédente. Dans certaines régions, l'altitude n'a pas permis l'ouverture des pistes ou seulement de manière limitée.

Le démarrage exceptionnellement réussi de l'hiver dernier dans toute la Suisse n'a toutefois pas pu être réitéré. Malgré le manque de neige pendant les fêtes de fin d'année, le nombre de premiers passages dans les remontées mécaniques n'a diminué que de 5 % à l'échelle nationale par rapport au début de la saison 2024/25

Différences régionales

Un coup d'œil sur les régions montre que le Valais et les Grisons ont connu un meilleur début de saison qu'en 2024/25, que le Tessin stagne et que les autres régions enregistrent une fréquentation plus faible. Les régions de haute altitude du Valais et des Grisons enregistrent respectivement 8 % et 6 % de visiteurs en plus par rapport à l'année précédente, tandis que les autres régions affichent une baisse de fréquentation : le Tessin -1 %, l'Oberland bernois -9 %, la Suisse centrale -15 %, les Alpes vaudoises et fribourgeoises -16 % et la Suisse orientale -28 % (cf. fig. 1).

Hausse dans les grands domaines skiables de haute altitude

Une analyse du nombre de hôtes en fonction de l'altitude des domaines skiables confirme les prévisions : le début de saison a été particulièrement difficile pour les domaines situés à moins de 1500 m d'altitude, qui ont enregistré en moyenne 23 % de visiteurs en moins par rapport au début de saison 2024/25, exceptionnellement enneigé. Les domaines situés entre 1500 et 2000 m d'altitude ont enregistré une baisse de 7 %, tandis que ceux situés au-dessus de 2000 m ont accueilli encore plus de visiteurs que l'année précédente (cf. fig. 2).

L'analyse de l'évolution du nombre de hôtes en fonction de la taille des entreprises (mesurée en termes de produits de transport) montre une image similaire : les petites entreprises, souvent situées à basse altitude, enregistrent une baisse significative du nombre de visiteurs, tandis que les grandes entreprises ont enregistré une légère augmentation de 5 % (cf. fig. 3).

Les domaines skiables avec des visiteurs à la journée en recul

Il apparaît que la douceur des températures a eu une influence sur le comportement des clients : les entreprises qui accueillent principalement des visiteurs à la journée ont enregistré en moyenne 22 % de visiteurs en moins par rapport à l'année précédente. Les domaines accueillant des visiteurs en hébergement ou présentant une répartition équilibrée de leurs visiteurs ont enregistré en moyenne 7 % de visiteurs en plus.

Comparaison avec la moyenne sur 5 ans

La situation difficile observée dans de nombreuses régions par rapport à l'année précédente change lorsque l'on compare le début de l'hiver actuel à une série chronologique plus longue. Par rapport à la moyenne sur cinq ans, l'hiver a été réussi (y compris un hiver marqué par le coronavirus). Ainsi, une augmentation de 23 % des premiers passages a été enregistrée par rapport à la moyenne sur cinq ans. Les taux de croissance varient également, allant de 1 % en Suisse orientale à 31 % en Valais (cf. fig. 4).

Dans les conditions actuelles, l'association faîtière parle d'un début de saison réussi. Il apparaît que les bonnes températures enregistrées début décembre ont permis de produire beaucoup de l’enneigement technique. Celui-ci constitue la base indispensable à une exploitation sûre et à la mise à disposition d’une offre attractive pour les hôtes. L'enneigement technique est l'assurance-vie du tourisme hivernal en Suisse, sans pour autant nier que nous attendons bien sûr aussi les grosses chutes de neige. En tant que branche, nous restons confiants pour la suite de la saison », déclare Berno Stoffel, directeur de Remontées Mécaniques Suisses.

Renseignements

Berno Stoffel, directeur de Remontées Mécaniques Suisses, +41 79 543 25 07