Projet Gestion de l'eau dans les domaines skiables

Pourquoi l'eau fait-elle l'objet de débats ?

Les entreprises de remontées mécaniques exploitant des domaines skiables misent généralement sur l'enneigement technique pour garantir un fonctionnement sûr et fiable. Avec le changement climatique, les chutes de neige naturelles diminuent, tandis que les besoins en neige technique augmentent. Parallèlement, l'approvisionnement en eau évolue : des étés plus secs, davantage de précipitations intenses, plus de pluie au printemps. L'ampleur de ces changements varie d'une région à l'autre.

Les entreprises de remontées mécaniques ne sont pas les seules à dépendre de l’eau. Les communes, les entreprises énergétiques, l’agriculture et la nature en ont également besoin. Là où la neige se fait plus rare et où l’eau devient plus précieuse, les intérêts peuvent s’opposer. C’est précisément là qu’intervient ce projet.

L'objectif du projet

RMS souhaite mettre au point une méthode permettant de comprendre la situation hydrologique d'un domaine skiable. De quelle quantité d'eau dispose-t-on aujourd'hui et à l'avenir ? Quelle quantité est nécessaire pour l'enneigement technique ? Qui d'autre dépend de l'eau ?

Les conclusions tirées de ces études doivent aider les domaines à améliorer de manière ciblée leur gestion de l'eau et à identifier à un stade précoce les conflits potentiels liés à cette ressource. Le projet contribue ainsi à une gestion prévoyante de l'eau.

Études pilotes à Bivio et Belalp

Tout a commencé par des études pilotes menées dans les stations de ski de Bivio (Grisons) et de Belalp (Valais). Ces deux domaines ont été sélectionnés sur la base de l'enquête réalisée auprès des membres des RMS en 2024.

Bien que ces deux domaines soient situés à des altitudes similaires, leurs conditions sont différentes. Bivio puise l’eau nécessaire à l’enneigement technique dans des cours d’eau, tandis que Belalp dépend déjà aujourd’hui d’un lac de retenue. L’étude montre, pour chaque station, l’évolution des ressources en eau disponibles et des besoins en matière d’enneigement technique, et fournit ainsi une base pour les investissements et les discussions sur place.

Résultats

• Outre le volume d'eau, la température et l'humidité de l'air sont déterminantes. L'enneigement technique n'est possible qu'à partir d'une température du bulbe humide de -2 °C ou moins. Dans les régions étudiées, cette condition devrait rester remplie à l'avenir.

• Les infrastructures jouent également un rôle central. Les installations sont-elles suffisantes pour produire suffisamment de neige dans le temps disponible ?

• Il est essentiel de disposer d’une bonne base de données. Plus les données sont précises, plus l’évaluation est fiable. Cela nécessite une collaboration étroite avec les acteurs sur le terrain.

Les résultats détaillés figurent dans le rapport intitulé « Gestion de l'eau dans les domaines skiables ».

La prochaine étape

RMS applique désormais cette approche à deux autres régions, différentes des premières. La méthodologie gagne ainsi en pertinence. Les premiers résultats sont prévus pour fin 2026. L'association tient à montrer à ses membres, grâce à la méthodologie mise au point, comment aborder leur gestion de l'eau de manière prospective.