Hub de transports publics Fiesch – en bus et en train jusqu'à la montagne

Depuis décembre 2019, les visiteurs ont la possibilité de se rendre en montagne très confortablement et sans voiture grâce au hub de transports publics de Fiesch. Quel a été à l'époque l'élément déclencheur de ce projet ?

Pascal Ziegler: Nos deux autres stations avales, Mörel-Filet et Bettmeralp Tal, étaient dès le départ très bien reliées à la ligne du Matterhorn Gotthard Bahn. À Mörel, il y a environ 100 mètres jusqu’à la station de télécabine, et à Bettmeralp, il suffit de monter d’un étage pour rejoindre le téléphérique. À Fiesch, il fallait parcourir un bon kilomètre à pied depuis la gare à travers le village, parfois avec des chaussures de ski aux pieds. C’est pourquoi de nombreux visiteurs venaient en voiture, ce qui entraînait une augmentation constante du trafic dans le village. L’ancien téléphérique à va-et-vient entraînait en plus des temps d’attente.

Nous avons eu de la chance que le Matterhorn Gotthard Bahn n’était plus non plus satisfaite de la gare de Fiesch. Il fallait par exemple encore traverser les voies pour rejoindre le bon quai. En 2016, nous avons décidé ensemble de déplacer la gare et de la positionner de manière à pouvoir construire notre télécabine directement à côté. C’est ainsi qu’est né le hub de transports publics – un véritable nœud de transports publics, avec la station de cars postaux au rez-de-chaussée, la Matterhorn Gotthard Bahn au premier étage et la station aval de notre télécabine au deuxième.

Avec 24 millions de francs suisses, les remontées mécaniques d'Aletsch ont pris en charge un peu plus de la moitié du coût total du projet. Quel était l'objectif de ce projet ?

Pour nous, le confort des visiteurs était la priorité numéro un. À Mörel et à Bettmeralp, nous avions constaté les avantages d’une bonne connexion entre nos remontées mécaniques et le Matterhorn Gotthard Bahn. À Fiesch, nous avons aussi profité des travaux de rénovation pour remplacer l’ancien téléphérique à va-et-vient par une télécabine moderne et efficace. C’est beaucoup plus agréable pour les clients lorsque la télécabine circule en continu et qu’ils n’ont pas à attendre 20 minutes avant le départ de la prochaine. Grâce à la nouvelle télécabine, ils peuvent se rendre de Fiesch à la Fiescheralp en 7 à 8 minutes.

À Mörel-Filet et à la station aval de Bettmeralp, nous disposons encore de téléphériques à va-et-vient, et nous savons que de nombreux visiteurs choisissent désormais délibérément de prolonger leur trajet en train jusqu’à Fiesch pour y prendre la télécabine, car ils apprécient ce confort. Rien que lors de l’année d’ouverture 2019, 18 % de visiteurs en plus ont emprunté la télécabine au départ de Fiesch par rapport à auparavant. De plus, dans notre région, les réservations de places de parking diminuent d’année en année, alors que le nombre de visiteurs reste stable ou augmente légèrement. C’est un bon indicateur du fait que de plus en plus de personnes viennent en transports en commun. Au début du projet, nous avions acheté un terrain à côté de l’actuel hub de transports publics afin de pouvoir construire des places de stationnement supplémentaires si nécessaire. Mais cela n’a pas été nécessaire jusqu’à présent. Si le nouveau projet de construction à l'Eggishorn remporte le succès que nous espérons, nous aurons peut-être besoin à l'avenir de places de stationnement supplémentaires, par exemple pour les autocars.

La commune de Fiesch est également satisfaite, car la circulation dans le village a diminué. À cet égard, le projet a donc clairement atteint son objectif.

Vous avez réalisé ce pôle de transports publics en un temps record de trois ans, de la soumission du projet à son ouverture. Comment avez-vous réussi cela ?

Je pense que cela montre à quel point le projet était bien pensé à l'époque. C'est ainsi que les ONG, la commune et la population ont pu approuver le projet sans grande opposition. Nous avons impliqué les différentes parties prenantes très tôt et leur avons présenté nos plans ainsi que leurs répercussions sur l'environnement, mais aussi sur l'économie et le marché du travail dans la région. C'est important dans ce genre de projets. Il est également essentiel d'être à l'écoute des différents groupes d'intérêt. Souvent, la population ou les associations environnementales apportent de bonnes idées. Nous, et je pense que c’est le cas de toutes les autres sociétés de remontées mécaniques, réfléchissons toujours longuement avant de construire une remontée mécanique quelque part (rires).

Le fait que nous ayons pu compter sur le Matterhorn Gotthard Bahn et CarPostal pour nous donner une certaine «masse d'inertie» a certainement joué un rôle. Seuls, nous n'aurions pas pu mener à bien un projet de cette envergure aussi facilement.

Avez-vous dû relever des défis au cours du projet ?

Cela n'est pas directement lié au projet, mais parallèlement au hub de transports publics, nous avons modifié la structure organisationnelle des Aletsch Bahnen et fusionné avec le téléphérique Fiesch-Eggishorn. Cela a notamment entraîné des changements au sein de l'équipe du projet. Notre nouveau responsable technique, Anton Franzen, a dû se familiariser avec le projet en plein milieu de la fusion, sans y avoir participé dès le début. Mais cette fusion a constitué à l'époque un signal économique important. À lui seul, le téléphérique aérien Fiesch-Eggishorn aurait probablement eu beaucoup de mal à s'en sortir.

La mobilité fait pour ainsi dire partie de l'ADN de votre entreprise : vous êtes bien plus qu'un simple téléphérique touristique.

Oui, c'est effectivement un élément unique en son genre : grâce à nos remontées mécaniques, nous assurons l'approvisionnement complet des villages sans voitures de Riederalp et Bettmeralp. Outre les visiteurs, nous transportons également par nos remontées tout type de matériel vers la montagne et en redescendons – des produits alimentaires au fioul, en passant par les matériaux de construction, sans oublier les pelleteuses ou les grues. Et nous descendons également les ordures des villages. Rien qu’à Bettmeralp, nous transportons 16 000 tonnes de matériel par an avec notre téléphérique.

Il existe certes quelques routes menant aux villages, mais celles-ci ont été fermées afin de préserver délibérément ces lieux de la circulation automobile. Pour emprunter ces routes, il faut obtenir une autorisation spéciale de la commune – et celle-ci n’est accordée que très rarement. Les villages sont donc entièrement desservis et reliés par le téléphérique.

Nous faisons nous-mêmes partie des transports publics : les lignes vers Riederalp et Bettmeralp font partie de la zone de transport public indemnisée, et nous proposons ce service à titre volontaire pour la Fiescheralp. Cela signifie que l’abonnement général (GA) et le demi-tarif sont valables sur ces trois lignes.

Quelles autres activités menez-vous dans le domaine de la mobilité ?

Nous travaillons en étroite collaboration avec d'autres opérateurs de transport. En hiver, par exemple, nous participons au programme « Snow & Rail », qui permet aux visiteurs d'obtenir des billets à prix réduit. En été, nous proposons le « Pass Découverte », qui offre un accès illimité à toutes nos remontées mécaniques et inclut également le trajet avec le Matterhorn Gotthard Bahn.

Au sommet de la montagne, nous disposons de notre propre service de navette avec deux bus électriques qui relient les villages de Riederalp et Bettmeralp. C’est un service particulièrement apprécié des personnes âgées ou des familles avec de jeunes enfants, car il est plus pratique que de descendre d’abord en téléphérique dans la vallée depuis un village, puis de remonter en téléphérique vers l’autre village.

Nous proposons également un service de transport des bagages de gare à gare, voire de porte à porte. Les clients peuvent ainsi envoyer leurs affaires ici en toute simplicité, puis les récupérer à la station amont ou se les faire livrer à leur hébergement. C’est aussi pour cette raison que de plus en plus de personnes optent pour le train : voyager sans bagages est plus facile.

Et nous participons, en tant que destination pilote, au projet de recherche STEPS de l’Université de Berne. Les chercheurs souhaitent déterminer comment mieux comprendre et orienter les schémas de déplacement et d’activité touristiques sur place.

Et quels sont vos engagements en matière de développement durable dans d'autres domaines ?

Nous nous approvisionnons en électricité 100 % verte, issue exclusivement de l'énergie hydraulique, auprès des compagnies d'électricité régionales. Nous disposons également de notre propre installation photovoltaïque sur notre gîte de groupe à Bettmeralp. L'électricité que nous y produisons alimente le téléphérique voisin. C'est là que notre consommation propre est la plus importante, c'est donc là que cela vaut le plus la peine. Comme nous n’utilisons, dans les alpages sans voitures, aucun moteur à combustion, à l’exception des dameuses et de quelques rares véhicules spéciaux, nos émissions directes de CO2 sont globalement très faibles.

Afin de pouvoir enneiger le plus efficacement possible, nous avons interconnecté les installations d’enneigement de nos trois alpages, et nous travaillons actuellement avec les services de gestion de l’eau sur un projet visant à améliorer l’approvisionnement en eau pour toutes les parties prenantes de l’alpage.

Par ailleurs, nous veillons également à choisir des systèmes de propulsion toujours plus efficaces et moins nocifs pour l’environnement, par exemple lors du remplacement des remontées mécaniques ou des dameuses. Tout comme le font d’ailleurs toutes les autres sociétés de remontées mécaniques.