Un mois de mars satisfaisant pour les remontées mécaniques

Pour le monitoring saisonnier, l’association faîtière Remontées Mécaniques Suisses (RMS) évalue le nombre d’hôtes (premiers passages) de plus de 120 membres de toute la Suisse. Les chiffres désormais disponibles permettent d’analyser le début de la saison hivernale jusqu’au 31 mars 2026.

Un mois de mars contrasté

Le premier tiers du mois de mars a été printanier et doux, mais la situation a changé à la mi-mars et à la fin du mois avec de fortes chutes de neige. Cela a permis de satisfaire aussi bien les amateurs de sports d’hiver que les excursionnistes. Néanmoins, le nombre de premiers passages en mars est inférieur de 11 % à celui du même mois de l’année précédente. Outre la météo, le calendrier des vacances sportives explique également ce recul : cette année, elles ont eu lieu en grande majorité en février.

Des vacances sportives bien fréquentées

Le recensement quotidien du nombre de visiteurs dans la plupart des destinations disposant de systèmes d’accès permet à l’association de définir des périodes de saison. Il en ressort que pendant la période des vacances sportives – entre mi-janvier et mi-mars – la baisse du nombre de visiteurs (-2 %) a été moins importante que pendant les fêtes et le passage à la nouvelle année, où elle s’est élevée à -14 % (cf. fig. 1).

Stations et régions d’altitude sans recul

L’analyse des données de fréquentation selon l’altitude pour la saison en cours confirme les tendances attendues : l’hiver a été particulièrement exigeant pour les domaines situés en dessous de 1’500 m d’altitude, qui enregistrent en moyenne une baisse de fréquentation de 7 % par rapport à la période de référence. Les domaines situés entre 1’500 et 2'000 m d’altitude affichent un recul de 5 %. Les destinations situées au-dessus de 2'000 m d’altitude restent quant à elles proches du niveau de l’année précédente, avec un léger recul de 1 % (cf. fig. 2).

Cette analyse confirme également les différences régionales. Les régions disposant de domaines skiables situés en altitude affichent une évolution réjouissante, tandis que les régions de plus basse altitude enregistrent des reculs. Ainsi, le Valais se situe à fin mars au même niveau que durant l’hiver précédent 2024/25, alors que les domaines skiables de Suisse orientale accusent en moyenne une baisse de 10 % (cf. fig. 3).

Mauvais temps et absence de clientèle journalière comme facteurs déterminants

Les mauvaises conditions météorologiques durant les week-ends de mars ont eu un impact particulièrement marqué sur les domaines skiables fortement dépendants de la clientèle journalière, notamment à proximité des grandes agglomérations. Une analyse de la structure de la clientèle dans les différentes régions montre que les domaines accueillant majoritairement des hôtes en résidence ou disposant d’un mix de clientèle équilibré ont pu maintenir le niveau de l’année précédente (-0,2 %), tandis que les domaines principalement fréquentés par des excursionnistes à la journée enregistrent un recul de 5 %.

Évolution positive à long terme

Si la comparaison avec l’année précédente donne une image plutôt modérée dans de nombreuses régions, celle-ci se relativise dans une perspective sur cinq ans. Par rapport à la moyenne quinquennale – qui inclut également un hiver marqué par la pandémie – la saison présente un bilan globalement positif. Les premières entrées dépassent cette moyenne de 11 %. Des différences régionales marquées subsistent toutefois : alors que la Suisse orientale enregistre une hausse de 2 %, la croissance atteint 22 % au Tessin (cf. fig. 4).

Grâce à l’enneigement technique, la saison hivernale a pu être lancée avec succès. Les abondantes chutes de neige naturelle en février et en mars se sont révélées précieuses non seulement pour la nature, mais ont aussi largement contribué à l’attractivité de l’offre durant la seconde moitié de la saison. « Nous sommes très satisfaits de constater que la demande est restée élevée jusqu’au début du mois d’avril et que de nombreux hôtes ont pu profiter d’excellentes conditions d’enneigement en altitude », se réjouit Berno Stoffel.

Alors que de nombreuses destinations hivernales mettent fin à leur saison à Pâques ou le week-end suivant, certaines stations poursuivent l’exploitation au-delà de la fin avril. Début mai, RMS communiquera les chiffres définitifs de fréquentation pour l’ensemble de la saison hivernale.

Renseignements

Berno Stoffel, directeur de Remontées Mécaniques Suisses, +41 79 543 25 07